Raffaella Fagnoni è professore ordinario di Design all'Università Iuav di Venezia dal dicembre 2019, dove è docente di Laboratori di progetto e di Design dello spazio civico. Coordina il dottorato di ricerca in Scienze del Design.

Dal 1995 al 2019 ha lavorato presso l’Università di Genova, dove ha diretto il corso di laurea magistrale in Design del prodotto e dell'evento e il corso di dottorato in Design. Ha svolto attività di docenza all’estero, in Iran e in Cina. Dal 2008 al 2020 ha insegnato all’Isia di Firenze (Istituto Superiore Industrie Artistiche, del Ministero dell’Istruzione comparto AFAM). È stata nel direttivo della Società scientifica nazionale di Design per due mandati.Ha coordinato gruppi di ricerca a livello locale e internazionale, sia di ricerca pubblica che finanziata da privati.

I temi di ricerca si concentrano sul design per l'impatto sociale, il design dei servizi per gli interessi pubblici, l'innovazione sociale, il riuso e il riciclo, il design per la sostenibilità, con l'obiettivo di intervenire sulle problematiche emergenti attraverso il coinvolgimento attivo degli stakeholder e la valorizzazione del patrimonio locale. Passando dalla pratica alla teoria, si interessa del ruolo del design in corso nella società contemporanea, considerando le emergenze ambientali e lo stato di allerta in cui versa il nostro pianeta, lavorando sull'economia circolare, sul territorio locale, sul recupero dei rifiuti, sulla cura delle persone e degli habitat.