Il dipartimento di storia dell’architettura dell’Università Iuav di Venezia, erede dell’istituto di storia dell’arte e dell’architettura (successivamente istituto di storia dell’architettura), è stato creato nel 1982.

La prima denominazione ufficiale del dSa è stata quella di ‘dipartimento di analisi critica e storica’.

Raccogliendo l’eredità del preesistente istituto, il dipartimento ha fatto propria una tradizione di studi e di impegno didattico, alla formazione della quale hanno contribuito docenti come Bruno Zevi, Leonardo Benevolo, Giuseppe Mazzariol.

Il primo direttore del dSa è stato Manfredo Tafuri (1982–88) che ha offerto un contributo decisivo, prima alla trasformazione dell’istituto di storia dell’arte e dell’architettura, quindi all’avvio delle attività culturali e di ricerca del dSa, infine all’istituzione del dottorato di ricerca in storia dell’architettura e dell’urbanistica.

Nel contempo il Dipartimento ha ampliato il campo dei propri interessi ai problemi posti dalla conoscenza sempre più approfondita dei manufatti storici nella loro materialità, nonché ai problemi posti dalla loro conservazione.

Successivamente il dsa è stato diretto da Paolo Morachiello (1988 – 1993), Ennio Concina (1993–94), Francesco Dal Co (1994 al 2003), nuovamente da Paolo Morachiello (2004-2006), dal novembre 2006 è diretto da Renzo Dubbini.

Dal 1982 al 2000 il numero dei docenti e dei ricercatori afferenti al dSa si è quadruplicato.

Originariamente ospitato nella sede storica dello iuav nel convento dei Tolentini, il dSa si è trasferito dal 1982 nella nuova sede di palazzo Badoer.

Il definitivo restauro del palazzo mette a disposizione degli studenti e del personale una sede nel centro storico accanto al complesso dei Frari, dotata di un annesso ampio giardino e di una ricca biblioteca specializzata, ove trascorrere le ore di studio e di riposo.

Il dipartimento di Storia dell’architettura ha istituito negli anni un cospicuo patrimonio di immagini concernenti opere antiche, moderne e contemporanee, divenuto strumento raro e di elevata qualità di supporto all’attività didattica delle discipline storico-artistiche; il materiale, tutto recentemente digitalizzato, è usufruibile mediante apposite procedure sia da docenti, studenti dell’Ateneo sia da richiedenti esterni.

Parte integrante del Dipartimento, per i suoi studi rivolti tanto alla materialità quanto agli elementi decorativi degli edifici storici, è il Laboratorio di Analisi dei Materiali Antichi (LAMA), diretto dal prof. Lazzarini; dotato di preziosi strumenti di indagine, esso è noto ed apprezzato in ambito internazionale per l’alto livello scientifico delle sue ricerche e delle sue prestazioni.

Infine, nell’autunno 2005, è stato istituito il Centro studi “Architettura, civiltà e tradizione del classico” per rispondere al desiderio e all’istanza di mantenere viva
la tradizione umanistica peculiare delle ricerche sulle forme e la storia dell’architettura in Italia, una tradizione che contrassegna, in particolare, la Facoltà IUAV di Venezia.